В XII веке на юге Франции, в городе Лионе, жил купец Петр Вальдо. Он был католик. Из католицизма он обратился в Евангельское христианство.

После обращения Вальдо раздал все свое имение бедным. Он нанял двух католических священников для перевода Нового Завета и Псалтири на простой язык.

Проповедовать, как проповедуют многие большие проповедники, Вальдо не мог, но он выучил наизусть весь Новый Завет и Псалмы. При встрече с людьми цитировал стихи Святого Писания. Благодаря этому, в короткое время обратилось ко Христу большое количество людей.

Архиепископ города Лиона запретил Вальдо проповедовать. Вальдо обратился с жалобой к римскому папе, полагая, что последний обратит внимание на это дело и даст полную свободу для проповеди Слова Божия народу. Но папа приказал Вальдо вернуться в свой город и повиноваться своему приходскому священнику.

По возвращении из Рима, Вальдо сообщил все это своим единоверцам. Они сказали, что нужно повиноваться Богу, а не человеку, и продолжали возвещать о Христе.

Один католический писатель говорит, что эти люди приняли Священное Писание, как свой авторитет, и признавали крещение по вере. Они не верили в католический обряд причащения, а совершали преломление хлеба по Писанию.

Вальденсы не верили в исповедь, не молились за умерших. Вальденсов, по свидетельству католического писателя, было очень много, так что правящая церковь начала бояться их распространения. Вальденсы стали появляться на севере Италии, Швейцарии и в Южной части Германии.

Папа Иннокентий III провозгласил крестовые походы на этих христиан, обещая крестоносцам такое же отпущение грехов, как это было дано отправлявшимся в святую землю. Многие рыцари из северной части Франции отправлялись в поход и беспощадно разорили всю южную часть Франции.

Несмотря на такое преследование, истину  Евангельскую уничтожить все же не смогли…

Фото: Alexander Hoernigk / wikipedia.org (CC BY 3.0)