«Я прочитал статью архиепископа Иоанна об умерших. Спрашивается, зачем вы вводите в заблуждение читателей, если не верите тому, что говорит Библия об умерших? Библия не говорит, что нужно молиться об умерших, а если такое повеление есть, то укажите. И прошу вас, объясните, как вы понимаете слова Екклесиаста 9:5-6, где говорится, что со смертью человека всё кончается?»

Как и вы, мы не находим в Евангелии повеления молиться об умерших. Молиться нужно о живых, и об этом Библия говорит многократно.

Но это вовсе не значит, что умершие исчезают из памяти Бога и не несут перед Ним никакой ответственности за свою земную жизнь, хотя стихи из Екклесиаста 9:5-6 как будто бы говорят об этом.

Вы просите объяснить это место Священного Писания.

Прочитаем эти стихи, но для связи мы обязаны прочитать и предыдущий, 4-й стих: «Кто находится между живыми, тому есть ещё надежда, так как и псу живому лучше, нежели мёртвому льву. Живые знают, что умрут, а мёртвые ничего не знают, и уже нет им воздаяния, потому что и память о них предана забвению; и любовь их, и ненависть их, и ревность их уже исчезли, и нет им более части во веки ни в чём, что делается под солнцем» (Еккл. 9:4-6).

Читая книгу Екклесиаста, мы прежде всего должны помнить, что в этой книге Соломон говорит о своих исканиях истины, о своих человеческих размышлениях о бренности земной жизни. И только в заключении, в последних стихах последней главы, он даёт нам вывод из всех своих исканий.

Вот этот вывод: «Выслушаем сущность всего: бойся Бога и заповеди Его соблюдай, потому что в этом всё для человека; ибо всякое дело Бог приведёт на суд, и всё тайное, хорошо ли оно или худо» (Еккл. 12:13-14).

Теперь, прочитав эти слова — «сущность всего», — нам будет легче разобраться, о чём же говорил Екклесиаст в 9-й главе, стихах 4-6.

При беглом, поверхностном чтении кажется, что умершие преданы забвению и после смерти исчезают бесследно, а следовательно, не несут никакой ответственности перед Богом.

Но мы только что прочитали о том, в чём заключается сущность всего, где тот же Екклесиаст пишет по вдохновению Духа Святого: «Бойся Бога и заповеди Его соблюдай, ибо всякое дело Бог приведёт на суд».

Что означают эти слова? Остановитесь и поразмыслите над ними. О чём они говорят?

Ясно, что эти слова говорят об ответственности человека перед Богом за его земную жизнь и о том, что умерший должен предстать на суд перед Богом.

Единственная возможность избежать Божьего осуждения — это принять верою искупительную жертву Иисуса Христа, как сказано: «Верующий в Него не судится, а не верующий уже осуждён, потому что не уверовал во имя Единородного Сына Божия» (Иоан. 3:18).

В книге Екклесиаста 9:4-5 говорится о преимуществе живущего на земле человека перед умершим. У живущего «есть ещё надежда», и «живые знают, что умрут», но умерший лишается всякой надежды на изменение своего положения и на исправление жизни.

Далее читаем: «Память о них предана забвению». Поймите правильно: «Память о них», а не их память. Их память жива.

Кто вспоминает о тех, кто умер 100-200 лет назад? Уже через год-два после нашей смерти редко кто будет вспоминать о нас, кроме наших детей и близких. Но и они вскоре забудут о нас. И они будут забыты. Об этом и пишет Екклесиаст.

Следовательно, наша память не исчезнет навеки как духовное проявление.

В 6-м стихе читаем: «И любовь их (умерших), и ненависть их, и ревность их уже исчезли, и нет им более части во веки ни в чём, что делается под солнцем».

Кто же может не согласиться с этими словами? Земным чувствам смерть кладёт конец.

Но так называемые свидетели Иеговы оперируют этими словами Екклесиаста, пытаясь доказать, что после смерти от человека ничего не остаётся, как говорят атеисты: «Умер человек, зароют его в землю, и этим всё кончается».

Да, любовь, ненависть, ревность и т. п. кончаются, но тот же Екклесиаст говорит: «И возвратится прах в землю, чем он и был; а дух возвратится к Богу, Который дал его» (Еккл. 12:7).

Что можно добавить к этим словам? Ничего! Здесь Дух Святой сказал всё, что должен помнить человек.