Вопрос, который часто приходится слышать пресвитерам и другим служителям церкви: «Можно ли быть христианином или христианкой, не принадлежа ни к какой христианской общине или церкви?»

Ответ простой:
— Конечно, можно!

Однако быть христианином и не принадлежать к поместной церкви — это всё равно, что:

• Быть солдатом и никогда не принадлежать к армии.
• Быть гражданином страны и никогда не платить налогов, никогда не принимать участия в государственных выборах.
• Быть студентом и никогда не числиться в списках университета.
• Быть капитаном корабля без команды.
• Быть декламатором своих произведений без слушателей.
• Быть родителем без семьи.
• Быть футболистом, но играть в одиночку, без футбольной команды.
• Быть пчелой, не принадлежащей ни к одному улью.
• Быть муравьём без муравейника.
• Быть барабанщиком без симфонического оркестра.
• Быть жалкой сиротой, духовным бродягой, «беспризорником».

— Почему бы вам не присоединиться к церкви и не помочь нам в духовной работе? — спросил пастор одного духовного «бродягу», «барабанщика».

— Я неоднократно вступал в церковь, но всякий раз обнаруживал в ней много лицемеров… Будучи по природе человеком прямым и честным, я начинал тогда громко молиться на всех собраниях: «Господи! Удали из этой церкви лицемеров!» Не получая, однако, никакого ответа на мою молитву, я оставил эту церковь, не желая быть отлучённым от неё, — пояснил разочарованный.

— Вы жалуетесь на то, что ваша молитва о лицемерах не была услышана Богом, — сказал пастор, — а я, напротив, вижу, что она полностью отвечена: Бог удалил из церкви лицемеров, но только не по тому списку, который вы Богу представили. Божий список оказался куда короче вашего! — закончил пастор.

Часто люди пользуются словом «лицемер» не там, где нужно. Хотите знать, кто такой лицемер?

Вот портрет настоящего лицемера:

• Лицемер не имеет постоянной радости: «Радость лицемера мгновенна» (Иов. 20:5). «Не будьте унылы, как лицемеры; ибо они принимают на себя мрачные лица» (Мф. 6:16).
• Лицемер не способен прощать обиды: «Лицемеры питают в сердце гнев» (Иов. 36:13).
• Лицемер всегда действует «за спиной»: «Устами лицемер губит ближнего своего» (Пр. 11:9).
• Лицемеры злорадствуют духовному падению человека: «Когда я претыкался, они радовались… поносили и не переставали… с лицемерными насмешниками скрежетали на меня зубами своими» (Пс. 34).
• Лицемеры преподают только теорию, но не практику: «Говорят и не делают» (Мф. 23:3).
• Лицемеры беспощадны в своих требованиях к другим: «Связывают бремена тяжёлые и неудобоносимые и возлагают на плечи людям» (Мф. 23:4).
• Лицемеры очень снисходительны к самим себе: «А сами не хотят и перстом двинуть» (Мф. 23:4).
• Лицемеры гордятся тем, что они «в расчёте с Богом»: «Дают десятину с мяты, аниса и тмина» (Мф. 23:23).
• Лицемеры любят «играть роль», «быть у всех на виду»: «Предвозлежания на пиршествах и председания в синагогах, и приветствия в народных собраниях, и чтобы люди звали их: учитель! учитель!» (Мф. 23:6–7).
• Лицемеры делают всё напоказ: «Всё же дела свои делают с тем, чтобы видели их люди…» (Мф. 23:5).
• Лицемеры своей узостью и чрезмерной требовательностью не привлекают людей ко Христу, а напротив, их отталкивают: «Горе вам, лицемеры, что затворяете Царство Небесное человекам; ибо сами не входите и хотящих войти не допускаете» (Мф. 23:13).
• Лицемеры очень ревностны в духовной работе только тогда, когда работа эта производится под их руководством: «Горе вам, лицемеры, что обходите море и сушу, дабы обратить хотя одного; и когда это случится, делаете его сыном геенны, вдвое худшим вас» (Мф. 23:15).
• Лицемеры всё своё внимание обращают на «внешнее благочестие»: «Горе вам, лицемеры, что очищаете внешность чаши и блюда, между тем как внутри полны хищения и неправды… уподобляетесь окрашенным гробам, которые снаружи кажутся красивыми, а внутри полны костей мёртвых и всякой нечистоты; так и вы по наружности кажетесь людям праведными, а внутри исполнены лицемерия и беззакония» (Мф. 23:26–28).
• Лицемеры всегда заняты не главным, а второстепенным: «Вожди слепые, оцеживающие комара, а верблюда поглощающие» (Мф. 23).