Встанет ли мир на голову, если мы вдруг установим, что в природе кое-кто «поменялся ролями»? Скромное маленькое растеньице, например, не поедается или даже не высасывается кем-то — оно само кого-то убивает! И с какой хитростью!

Своим завораживающе манящим видом оно сначала обещает богатое угощение нектаром, затем с наслаждением объявляет своим попавшимся на удочку гостям-насекомым о медленной смерти и с удовольствием их поедает, оставляя от них лишь их хитиновый покров…

Невероятно, но факт. Представленная здесь жирянка, ботаники назвали бы её очень сухо — Pinguicula vulgaris, — промышляет охотой. Любимым её блюдом, вернее, лакомым кусочком, являются маленькие нежные мухи.

Отличающемуся подобными пристрастиями необходимо соответствующее положение в окружающем мире — он должен обращать на себя внимание! Но это легче сказать, чем сделать, когда данных Творцом генов только-только хватает на розетку в несколько сантиметров и на 12-сантиметровый стебелёк болотного цвета с белым или сиреневым цветком в два сантиметра. Собственно, этих размеров достаточно как раз для того, чтобы остаться незамеченным. Этому растению бы быть высоким, с простирающимися ветвями (щупальцами?!) и ярко окрашенными цветами, издающими дурманящий аромат. Однако не всякому дана такая броскость. Да, но тогда хотя бы сверкать! Сверкать — это блестящая идея! Сверкать на солнце многочисленными мелкими капельками жидкости на поверхности листьев, как это и делают лепестки росянки, снабжённые красными чувствительными ворсинками.

И этот механизм работает отлично! Прилетают, приползают мелкие насекомые, чтобы попробовать нектара, и… остаются здесь навсегда. Ножки насекомых опутываются тончайшими, но очень крепкими клейкими нитями. Солнце стоит уже в зените, а клейкие капельки не высыхают и не дают возможности маленькому существу оторваться и улететь. Палящий летний зной сверху и разъедающий фермент снизу — этакая настоящая атака на жертву. Поверхность листа выделяет разлагающие белок вещества, которые тотчас приступают к своей разрушающей работе. К вечеру самая храбрая муха должна будет убедиться в том, что барахтаться дальше бесполезно. Ей суждено превратиться в «мясной бульон», и останется от неё лишь несъедобный хитиновый панцирь.

Белок и фосфаты насекомых — желанная добыча плотоядных растений. Они необходимы последним для обмена веществ. Из белка ферменты высвобождают аминокислоты, которые соединены с приличной порцией азота. Для жирянки такой ужин из мухи равнозначен изотоническому раствору минеральных солей и глюкозы, необходимых для достижения рекорда честолюбивому спортсмену.

Те элементы, которые растению крайне необходимы для роста и которых так мало в почве, оно добывает из растворённых насекомых. Жирянка растёт на очень скудных почвах. В Центральной Европе — на болотах и заболоченных местах в горах, где почва содержит мало питательных веществ и азотные и фосфорные соединения — дефицит. В почву они попадают не из грунтовых вод, а лишь из атмосферных осадков. Для смерти — много, для жизни — мало. Если бы не было этих вкусных мух, то…

Жирянка — не единичный случай в мире растений. На сегодня известно более 500 видов растений из доброго десятка семейств, которые улучшают свой рацион питания блюдами из насекомых. К растениям среднеевропейской полосы, кроме жирянки, можно отнести более известную росянку (Drosera L.) и редко встречающуюся пузырчатку (Utricularia L.). Большинство видов растёт в тропиках. Для ловли добычи они снабжены различными механизмами и изощрёнными приспособлениями: клеевыми, захлопывающимися или засасывающими, вентерными ловушками или западнями. Все эти растения ловят и поедают мелких насекомых. Более крупным нередко удаётся освободиться, а улитки, например, «опасные зоны» просто переползают. Для более высокоразвитых посетителей эти растения опасности не представляют.

Это интереснейшее явление в нашей биосфере наводит на мысль о том, что в нашей прекрасной природе одна форма жизни развивается за счёт другой. Да, жизнь одного живого организма как-то связана со смертью другого живого существа.

Графика: Goran / stock.adobe.com