Филистимляне жили в пяти городах на юго-западе Палестины: Азоте (Ашдоде), Аскалоне (Ашкелоне), Аккароне (Экроне), Гефе (Гате) и Газе. Под их контролем находилась приморская дорога из Египта.

Вполне возможно, что «Бог не повел его (Свой народ) по дороге земли Филистимской, потому что она близка» (Исх. 13:17), именно для того, чтобы не допустить столкновения израильтян с филистимлянами.

Во времена судей, а также в годы правления Саула и Давида, филистимляне представляли для Израиля постоянную угрозу. Оба народа добивались власти над спорной землей, лежавшей между их поселениями. Натиск филистимлян стал одной из причин, способствовавших утверждению в Израиле монархии (»Пусть царь будет над нами… будет… царь наш… вести войны наши» — 1 Цар. 8:19-20).

После многих яростных сражений царю Давиду удалось, наконец, покончить с нападениями филистимлян, которых он «поразил… от Гаваи (Гевы) до Газера» (2 Цар.5:25). Однако филистимляне сохранили свою независимость и в последующие годы еще не раз беспокоили израильтян. Они даже расширили, насколько смогли, свои владения к северу — вдоль побережья, и к востоку — в глубь страны.

Земля, лежащая к западу от Иордана, получила название «Палестина» — по имени филистимлян, хотя те никогда не владели ею по-настоящему на протяжении сколько-нибудь длительного срока.

Ветхий Завет дает филистимским богам семитские имена: Дагон (посвященные ему храмы находились в Газе и Азоте (Ашдоде), Веельзевул (Баалзебуб), которому поклонялись в Аккароне (Экроне), и Астарта (Аштарт).

Нам мало известно о филистимских городах, но при раскопках холма Тель-Касиль, близ Тель-Авива, обнаружены храмы, крыши которых поддерживались столбами (см. Суд. 16:25-30).

Национальным ремеслом филистимлян было изготовление металлических (прежде всего железных) изделий.

Графика: Kitta Studio / stock.adobe.com