Персидские племена впервые появляются на арене мировой истории в середине VII века до Р. X., когда их царем стал Кир I. Персы жили к востоку от Персидского залива, в области, которая вплоть до настоящего времени называется Фарсистаном.

Происхождение персов неизвестно, но персидский язык относится к той же языковой семье (индоевропейской), что и греческий, латынь, французский, английский, немецкий и русский; в особенности же он близок к санскриту и другим индийским языкам.

Действие библейских книг Ездры, Неемии, Есфири и отчасти Даниила происходит во времена Персидской империи при Кире и его преемниках.

Персидские цари создали империю, территория которой по своим размерам превосходила территории всех ранее существовавших держав. Их земли простирались на восток до Индии, под их властью находились Малая Азия и Египет.

В 513 году до Р. X. царь Дарий I (522-486 гг. до Р. X.), построивший великолепный дворец в городе Персеполе, покорил Македонию. Однако его попытка завоевать всю Грецию закончилась разгромом персидского войска в битве при Марафоне. Сын Дария, Ксеркс I (486-465 гг. до Р. X.), сумел даже овладеть Афинами, но был разбит в морской битве при Саламине (480г.).

Несмотря на неудачи в войнах с греками и восстания в Египте, Персидская империя просуществовала более 200 лет. В 333 г. до Р. X. Александр Македонский переправился через Геллеспонт (Дарданеллы) и, нанеся персам ряд сокрушительных поражений, прошел через всю их империю вплоть до Индии. Походы Александра Македонского сопровождались распространением в завоеванных областях греческой культуры.

Верования древних персов были связаны с их пастушеским образом жизни: одни боги олицетворяли силы природы, другие — воплощали понятия, например: «договор» (Митра), «правдивая речь» (Варуна). Ритуалы персидской религии включали в себя принесение в жертву животных и употребление особого напитка — «хаома», или «сома» — с помощью которого люди впадали в эйфорию.

Графика: Daniel / stock.adobe.com