Однажды одна дама положила в свой кошелёк копейку, только что отчеканенную. Копейка оказалась в обществе многих других.

Она увидела, что она самая чистая и блестящая из всех, и сказала:
— Я из всех вас самая красивая.

— Может быть, — ответила старая пятикопеечная монета, — но ты и самая тщеславная, гордая.

Вскоре эту копейку, так как она была совсем новая, по обычаю вложили в тесто, когда пекли рождественские пряники. Это было копейке совсем неприятно. Жар палил её со всех сторон, было темно, тесно и душно, и она с грустью думала о том, как она гордилась и хвасталась раньше своей красотой. «Если б я не была блестящей, меня бы не спекли», — подумала она.

Пряник вынули из печки и к Рождеству подали на стол. Мать разрезала пряник и дала каждому по куску.

— Ну теперь я выйду на свободу, — подумала копейка. — Всё-таки я ведь новая и блестящая, меня все увидят, и я попаду кому-нибудь в кошелёк…

Маленькому мальчику достался кусок с копейкой. Но кошелька у него не было, был только карман. Как это обыкновенно бывает у мальчиков, карман был набит разными разностями. Хлебные корки, орехи, старый ключик, верёвка, перочинный ножик, обрывок воздушного шара и другие предметы недружелюбно встретили копейку. Им и без неё не было места.

— До каких же пор будут нас уплотнять? — хрипло звякнул перочинный нож. С этими словами он сильно придавил копейку.

— Я — рождественская копейка, — закричала она. — Я только что пришла к вам из чудесного глазированного пряника. Не толкайте меня так, невежи! Я не простая копейка, я новая!

Старой смятой верёвочке стало жалко копейку, и она мягко обвилась вокруг неё. Говорить она, как известно, не умела. Но копейке было неприятно такое низкое соседство. Она подпрыгнула, чтобы оттолкнуться от неё и поудобнее усесться.

В это время мальчик как раз проходил через мост, и копейка вывалилась у него из кармана в воду. Там было очень мелко. Копейка оставалась на дне несколько месяцев.

Она уже порядочно смирилась, но не оставляла надежды, что её увидят.

Наконец, через мост шёл один господин, он увидел что-то блестящее в воде, наклонился и вытащил оттуда копейку. Она с одной стороны уже позеленела и была совсем непривлекательна.

— Я это отнесу домой Мане, — подумал господин. Когда он пришёл домой, дочка выбежала к нему.

— Посмотри, Маня, — сказал отец, вынимая из кармана копейку, — что я тебе принёс.

Маня схватила копейку и побежала показывать матери.

— С этим играть нельзя. Смотри, она уже совсем зелёная, — сказала мать. — Брось копейку из окна, Маня.

Девочка это исполнила, и — хлоп, — бедная копейка упала на большой камень.

— Ах, — простонала копейка, — какое тяжёлое наказание за моё тщеславие.

— Что с тобой? — спросил аист, услышав жалобу копейки.

Копейка рассказала всю свою историю и в заключение прибавила:
— Я уже не имею никакой цены. Мне придётся всю жизнь коротать на этом камне. И всё потому, что я похвалялась своим блеском.

Аист взял копейку и отнёс её в своё гнездо. И она была рада, что теперь могла приносить какую-то пользу: она учила детей аиста быть скромными, не гордиться, не хвалиться, если они хотят быть счастливыми.

Не правда ли, есть чему поучиться не только детям, но и родителям.

Автор неизвестен