Нет в сердце ни страха, ни боли,
Не страшен ни холод, ни зной.
Я знаю: мой Царь на престоле,
И Ангел-Хранитель со мной.

Когда же сгущаются тени
И катится жизнь под откос,
Я чаще склоняю колени,
Мне видится ближе Христос.

Николай Водневский

Случалось ли с вами такое, что, взобравшись кое-как в комнату на втором этаже за чем-нибудь, вы вдруг обнаружили, что забыли, зачем пришли?

Приходилось ли вам в разговоре с людьми останавливаться посреди предложения, забыв самое важное слово, которое упрямо не желало приходить на память?

А что было бы, если бы вы так и не вспомнили, зачем поднялись на второй этаж, так и не нашли бы нужное слово, которое застряло где-то в голове? Что, если бы на вас глядели люди с иронической улыбкой, когда вы что-то говорите невпопад? Что, если бы вы бродили по тёмному лабиринту жизни, а люди вокруг не слушали и не понимали бы вас? Было бы вам приятно?

Но именно таков мир тех людей, которым осталось сделать несколько шагов до перехода в вечность.

Многие говорят: «Я не хотел бы дожить до такого возраста и состояния». И всё же мы не хотим умирать и всеми силами пытаемся продлить свою жизнь. Мы бежим к врачам при малейшем признаке серьёзной болезни, следим за питанием и отдыхом.

Может быть, с вами живёт кто-то вам близкий: отец или мать, бабушка или дедушка, которые от старости стали слабоумными. Вы даёте им кров, оплачиваете их счета, питаете и греете их — и это хорошо. Но пытаетесь ли вы понять их, проявить к ним чуткость и внимание? Стараетесь ли сделать их последние годы жизни приятными? Помогаете ли вы им «допеть свою песню» на высокой ноте?

Одна дочь говорила о своём впавшем в детство отце: «Я не хочу его видеть. Это уже не он. Я хочу его помнить таким, каким он был раньше».

Может быть, и вы, читатель, испытываете такие чувства к своим старикам и больным? Помните, что они те же люди, только их душа заключена в теле, которое отказывается им служить.

Трудно ухаживать за впавшими в детство стариками. Нелегко угождать придирчивой, сварливой матери в последние годы или месяцы её жизни. Многим знакомы ежедневные мелкие драмы и стычки, которые треплют нервы и раздражают до предела. Каждый новый день кажется труднее прошедшего. Проверьте себя: может быть, вы сами усложняете дело, придавая чрезмерное значение мелочам, забывая, что недалёк тот час, когда вы окажетесь в положении этих стариков.

Не ожидайте одинакового поведения и точного расписания от людей, которым всё труднее дышать. В рамках указаний врача позволяйте вашему старенькому домочадцу есть то, что он хочет, и спать, когда и сколько он хочет. Почему ему нельзя прохаживаться по квартире, когда не спится? Разве вы сами этого никогда не делали? Не требуйте объяснений для каждого его действия, каким бы бессмысленным оно ни казалось. Пусть он собирает и хранит свои любимые вещи, свои «сокровища», будь то старые коробочки, верёвочки или вырезки из газет. Пусть он раскачивается в кресле на крыльце, чтобы надышаться свежим воздухом, которого ему, возможно, не хватает.

Слишком часто мы смотрим на действия стариков через увеличительное стекло насмешки и раздражительности, хотя в молодом человеке это оставили бы без внимания.

И ещё одно: не смейтесь над рассказами стариков, хотя они и кажутся вам бреднями слабого ума. В них скрыты воспоминания прошлого, моменты их жизни. Они дороги для них. Пусть всё это перемешано с фантазией — это не беда. Позвольте старикам помечтать. Что у них есть, кроме этого?

Одна молодая женщина часто посещала свою свекровь в старческом доме. Иногда старушка её узнавала, и они могли говорить более или менее нормально, но иногда, посреди предложения, старушка теряла нить мыслей и переставала узнавать невестку. Речь становилась несвязной, путанной, бессмысленной. Когда невестка пыталась кормить свекровь с ложечки, та, как ребёнок, сжимала рот и не пускала ложку. Всё это было так грустно, так больно, особенно потому, что ещё недавно старушка была совершенно нормальной и присутствовала на свадьбе своей внучки. У неё был острый ум и чувство юмора.

Но однажды утром её нашли лежащей на полу у подножия высокой лестницы. Она упала, потеряла сознание и с тех пор превратилась в беспомощное существо, нуждающееся в уходе.

Невестка смотрела на неё с глубокой жалостью. В это время другая старушка на соседней кровати сказала: «Старость — самое ужасное проклятие на земле».

Молодая женщина подошла к ней, крепко обняла её за плечи и попыталась утешить. Старушка наклонилась к ней и шёпотом попросила: «Помолитесь за меня». Она помолилась: «О милостивый Господь, дай этой женщине Твой мир, утешь её, успокой…»

И в это время беспомощная физически и умственно свекровь молодой женщины ясно произнесла: «Я имела хорошую жизнь… Мне хорошо. Иисус был добр ко мне».

Из хаоса спутанных мыслей вырвались эти слова, в момент прояснения её памяти. На последнем этапе её жизни она помнила Имя, которое было для неё драгоценным.

Придёт время, когда мы сами, возможно, будем беспомощными и зависимыми от других, не в состоянии контролировать функции своего тела. Что скажем мы тогда: «Старость — самое страшное проклятие» или «Я прожил жизнь хорошо, и Господь был добр ко мне»?

Очень хорошо выразил мысли о старости Екклесиаст в 12-й главе своей книги: «Помни Создателя твоего в дни юности твоей, доколе не пришли тяжёлые дни и не наступили годы, о которых ты будешь говорить: “нет мне удовольствия в них”».

И далее: «Доколе не померкли солнце, и свет, и луна, и звёзды, и не нашли новые тучи вслед за дождём. В тот день, когда задрожат стерегущие дом, и согнутся мужи силы, и перестанут молоть мелющие, потому что их немного осталось, и помрачатся смотрящие в окно. И запираться будут двери на улицу, когда замолкнет звук жернова, и будет вставать человек по крику петуха, и замолкнут дочери пения. И высоты будут им страшны, и на дороге ужасы, и зацветёт миндаль, и отяжелеет кузнечик, и рассыплется каперс. Ибо отходит человек в вечный дом свой, и готовы окружить его на улице плакальщицы. Доколе не порвалась серебряная цепочка, и не разорвалась золотая повязка, и не разбился кувшин у источника, и не обрушилось колесо над колодезем».

И далее очень важные слова: «И возвратится прах в землю, чем он и был, а дух возвратится к Богу, Который дал его… Бойся Бога и заповеди Его соблюдай, ибо в этом всё для человека».

Тот, кто помнил Создателя своего в дни юности своей, когда не пришла ещё старость, тот и на одре болезни и смерти скажет: «Я жил хорошо, и теперь мне неплохо с Богом моим».



Автор неизвестен
Перевод с английского: Вера Кушнир