Говорят, что наше время — время благодатное, небывалое в истории Христианской Церкви.

Подумайте только, со скольких кафедр в мире раздаётся Евангельское учение во всей своей ясности и чистоте! Сколько книг и периодических изданий исповедуют и прославляют имя Христово! Сколько миллионов тратится христианством ежегодно на распространение Библий, книг и другой полезной литературы! Нет страны, нет народа на земле, где бы вестники мира не проповедовали Христа, Спасителя грешников. И чего только не делается в христианстве для утверждения веры в Того, Кто «пришёл взыскать и спасти погибшее»!

Спасительное Евангельское учение как никогда раньше раздаётся в богадельнях, больницах, тюрьмах и исправительных заведениях. Оно слышится путниками на больших дорогах и путешествующими на аэропланах и на кораблях. Не является ли всё это доказательством того, что наше время — время благодатного посещения Божия, за которое мы никогда не сможем достойно отблагодарить и прославить Бога?

Но правы и те, кто называет наше время злым временем. В этом нет никакого противоречия. Где много света, там много и тени, и чем ярче свет, тем темнее и чернее тень. Когда Христос во время Своей земной жизни проявлял Своё Божественное величие и силу, тогда и козни сатаны тоже проявлялись с большей силой, чем когда-либо. Вспомните, какое множество людей было тогда одержимо бесами. Просматривая историю, мы видим, что в другие времена этого никогда не бывало. И потому, если в наше время Евангельское учение распространяется с такой силой и быстротой, то сила и могущество князя тьмы должны также особенно проявиться, ибо сказано: «К вам сошёл диавол в сильной ярости, зная, что немного ему остаётся времени» (Откр. 12:18).

Что сила и могущество князя тьмы проявляются и в наше время — в этом нет никакого сомнения. Сколько тысяч и десятков тысяч людей, которые совершенно не веруют в Бога, ненавидят христианство и от всей души желали бы истребить его! Один из этих невежд, не стыдясь и не краснея, высказал мнение, что «религия — глупость, религия — опиум для народа, и что христианство — болезнь человеческого рода».

Они признают только мировой дух, не имеющий ни воли, ни самосознания, — который только в природе получает реальное бытие и только в человеке достигает самосознания. Есть тысячи людей, считающих религию необходимой только для простого народа, как «узду» или «пугало», которые удерживают в известных границах грубые наклонности простого народа и обуздывают его животные инстинкты и страсти; для людей же «образованных» религия, по их мнению, совершенно излишня. Религия, как они считают, должна производить на простой народ своё действие там, где полиция и кодекс уголовного права не в состоянии справиться. Образованные люди, утверждают они, в таком обуздании не нуждаются. Но кто эти «образованные» люди? У нас считает себя «образованным» всякий, кто только умеет кое-как читать и писать, и кому удалось прочесть Ренана, Штрауса, Циммермана и Бюхнера!

Современная светская литература также мало склонна признавать или защищать христианство. Гёте, уже в очень преклонных летах, как-то сказал о себе: «Странно! Я ведь тоже писатель и много чего написал, однако не способен был написать ни одного духовного гимна, который занял бы место в лютеранском сборнике церковных песнопений». Прославленный Шиллер относится к христианству не лучше других. Он уважает христианство лишь потому, что оно, по его мнению, учит прекрасной нравственности. Великий Лессинг в своём «Нафане мудром» ставит наряду с христианством иудейство и магометанство. К сожалению, таких писателей, которые в своих сочинениях исповедуют и признают христианство, как, например, Клопшток, Геллерт, Маттиас, Клавдий, Гаман и другие, мало кто из широкой публики читает. Что же остаётся сказать о некоторых современных писателях, которые в своих книгах и статьях всеми силами стараются глумиться над верой и Евангелием и всеми средствами распространяют гнусное, тлетворное неверие?

В наших светских обществах большая часть мужчин и женщин молчат или делаются косноязычными, когда в их присутствии речь заходит о христианстве. Эти господа составили себе представление о христианстве как о каком-то чудовище, которое невольно отталкивает от себя. Они охотно говорят о добродетелях, мистицизме, наружной и юродивой набожности, ханжестве, но с отвращением отворачиваются от Евангелия, благодати, блаженства, не понимая даже значения этих слов. Другие, гордые мнимым образованием, в своём надменном самодовольстве предоставляют каждому спасаться по своему разумению. По мнению этих «вельмож», христианство имело своё значение прежде; для настоящего же времени оно не подходит, оно не достаточно «научно…». Оно слишком слабо, чтобы удовлетворять высшим потребностям нашего времени, слишком бедно, чтобы утолить навсегда жажду знания и мудрости.

Естествоведы смеются над верой в Бога и над признанием библейских чудес. Они говорят, как «известный» астроном: «Я исследовал всё небо своим телескопом, и Бога нигде не нашёл». Конечно, если искать Бога с телескопом или микроскопом в руках, то Его не найдёшь. Одним словом, естественные науки напрягают все свои силы, чтобы своими предположениями и доказательствами подорвать благотворный авторитет и влияние христианства. Они ничего не хотят знать о живом Боге — Владыке всей вселенной и Законодателе всех законов природы. Они с трудом допускают ещё такого Бога, который, создав мир или заведя часы, раз и навсегда успокоился, предоставив всё собственной судьбе. Они охотно допускают несравненно более высокое и непонятное чудо — чудо самовозникновения окружающего нас мира без всякой причины, но не хотят допустить того чуда, которое истинная вера приписывает Всемогущему Богу. Они также не признают сотворения человека по образу Божию и охотнее допускают происхождение его от породы обезьян или лягушек.

С другой стороны, тысячи и тысячи людей допускают существование Бога, Небесного Отца, который всем управляет. Они даже верят в бессмертие человеческой души и в вечную жизнь, но не хотят ничего слышать и знать о Христе — источнике и завершении, Алфе и Омеге всего христианства. Для них Христос — какой-то расплывчатый, туманный образ. О Христе они знают только то, что Он был мудрым и набожным мужем, великим и прекрасным учителем. История жизни Христа кажется им мифической, вымышленной легендой. Они думают, что ученики слишком разукрасили тонкую и простую нить Его жизни цветочными гирляндами саги и поэзии. Чудеса Христа кажутся им выдумкой, Его величие для них непонятно, Его крест и позорная смерть для них — «соблазн и безумие».

Если вы поговорите с этими людьми, вы обнаружите, что они знакомы и с Библией. Им известны история мироздания и грехопадения, всемирный потоп, рассказ о Валаамовой ослице и многое другое. Но в такие «выдумки попов» они уже не верят; они улыбаются и смеются над ними, не признавая это за Слово Божие. Среди их богословского багажа есть многое, приписываемое Библии, но что на самом деле является ничем иным, как «бабушкиными сказками».

Один миссионер однажды слышал, как английский матрос говорил своему товарищу: «Моя бабушка рассказывала мне, как много в прежние времена происходило чудесного. Люди мгновенно превращались в каменные глыбы, от трубного звука падали крепостные стены; и так как тогда кораблей ещё не было, то несколько тысяч людей прошли из Франции в Англию посуху, потому что вода Ла-Манша расступилась. Но такие чудеса, говорила моя бабушка, совершались только в древние времена; но со времён Ричарда Львиного Сердца таких чудес никогда больше не бывало». Этот матрос — не дикарь Африки, а англичанин. Он был рождён, крещён и воспитан в христианской Англии! И сколько таких христиан есть в нашей среде, которые знакомы с Библией только по рассказам неграмотных старух. Неудивительно, что неизбежным следствием такого невежества является презрение к Библии как к Слову Божию.

Ко всему этому нужно присоединить ещё гордый и высокомерный дух нашего времени. «Мы, мы!» — вот великие слова, которые постоянно на устах у людей, называющих себя «современными». У них «всё это ясное и давно решённое дело». Бога нет! Души нет! «Это не требует никакого дальнейшего исследования!» «Ни один разумный человек не посмеет в том сомневаться», «это ценное достижение нашей цивилизации!» Вот те фразы, которые слышишь от них ежедневно. Подумаешь, право, что они одни законтрактовали и образование, и свободу, и ум, и прогресс, и любовь, и свет! Они говорят о веротерпимости и свободе совести, но терпят её только у своих единомышленников. Тот, кто осмелится иначе мыслить или говорить, должен быть готов подвергнуться всевозможным насмешкам и оскорблениям, нареканиям и злословию.

Таковы веяния нашей эпохи. Вредные последствия этих веяний являются неизбежными. Вероломство и безначалие всюду берут видимый перевес. О том, что верховная власть от Бога и что каждый христианин обязан повиноваться властям ради Бога, по долгу совести, они и знать не хотят. Они готовы повиноваться власти, но только до тех пор, пока это им будет выгодно. Короли, президенты и князья становятся жертвой вероломной измены и открытой силы, устраняются от престолов народной баллотировкой или прямо свергаются с них и изгоняются народным восстанием. Но там, где до этого ещё не дошло, разжигается недовольство и проповедуется неповиновение и измена. Не хотят более и верховной власти Бога.

Сколько тысяч, которые по целым годам не посещают богослужебных мест! Святость воскресного дня нарушается работой и оскверняется допущением мирских и греховных дел. Домашняя молитва, даже молитва за столом, из многих так называемых «христианских» домов совершенно изгнана. Появились безбожники, которые ни о Боге, ни о Слове Божием ничего и знать не хотят. Кое-где они ещё терпят церковь, но только потому, что пока не могут её не терпеть. Но она должна притвориться мёртвой, лежащей в гробах, и не смеет показывать малейших признаков жизни. Её учение, её постановления они называют «горькими пилюлями», при глотании которых невольно искривляется рот. Им не нравится христианский брак, основанный на Слове Божием, заключённый во имя Божие и освящённый Божиим благословением. Они хотят иметь только гражданский брак, не более как контракт, заключённый и утверждённый чиновником государства. Они не хотят никаких христианских школ, где бы дети воспитывались в духе и учении Господнем. Отсюда та ненависть и отвращение ко всякому, кто ставит Евангелие в основу всякого христианского воспитания.

Но следует ли нам поэтому приходить в отчаяние? Нет! Никогда и ни за что! Кто верует, тот не боится. Что соблазны должны прийти, об этом было предсказано: «И тогда соблазнятся многие; и друг друга будут предавать, и возненавидят друг друга. И многие лжепророки восстанут и прельстят многих. И по причине умножения беззакония во многих охладеет любовь» (Мф. 24:9-12). «Знай же, что в последние дни наступят времена тяжкие. Ибо люди будут самолюбивы, сребролюбивы, горды, надменны, злоречивы, родителям непокорны, нечестивы, недружелюбны, непримирительны, клеветники, невоздержаны, жестоки, нелюбящие добра, предатели, наглы, напыщенны, более сластолюбивы, нежели боголюбивы» (2 Тим. 3:1-15). «Ибо будет время, когда здравого учения принимать не будут, но по своим прихотям будут избирать себе учителей, которые бы льстили слуху, и от истины отвратят слух и обратятся к басням» (2 Тим. 4:3-4). «Прежде всего знайте, что в последние дни явятся наглые ругатели, поступающие по собственным своим похотям» (2 Пет. 3:3). И много других мест, в которых такое неверие и отпадение от Бога и Слова Божия нам ясно и точно предсказывается.

Кто верует, тот не страшится. И мы не должны позволять неверующим запугивать нас или ослеплять нас их любимыми фразами и парадоксами неверия. Что значат в этом мире их речи об образовании, просвещении, науке, прогрессе, свободе и т. п.? Тем более что благороднейших и лучших людей всех времён и всех народов мы всё ещё имеем на нашей стороне. Там, где стоят апостолы и великие светила Церкви: Афанасий, Василий Великий, Григорий Богослов, Иоанн Златоуст, там спокойно можем стоять и мы. Там, где стояли Коперник и Кеплер, Ньютон и Бэкон, Галлер и Бёрхаав, Гайм и Гуфеланд, там спокойно можем стоять и мы. Там, где стоят такие великие мужи веры и подвига, там противники христианства не имеют права возвышать голос и чувствовать себя так, как будто они действительно завладели всем человеческим умом и знанием.

Но не в этом только наше утешение. Кто верует, тот не боится. Там, где стоит наш Господь Иисус Христос, там спокойно можем стоять и мы. Сам Бог дал Ему Своё обещание: «положить всех врагов к подножию ног Его» (Мф. 22:44; Евр. 1:13). И наше утешение заключается в обещании Того, в Чьих устах никогда не могла родиться ложь и неправда. «Се, Я с вами во все дни до скончания века» (Мф. 28:20). «Небо и земля прейдут, но слова Мои не прейдут» (Мф. 24:35). Это обещание есть как бы солнце, которое проникает сквозь глубину ночи и тьмы, окружающих нас, и проливает свой животворный и радостный свет в наше сердце.

Мы хотим стоять в этой вере, но мы не должны и не хотим оставаться в бездеятельности. Мы должны взаимно укреплять себя в вере. Мы должны «служить друг другу, каждый тем даром, какой кто получил» (1 Пет. 4:10), дабы мы не были более младенцами, колеблющимися и увлекающимися всяким ветром учения, по лукавству человеков, по хитрому искусству обольщения (Еф. 4:14).

Автор неизвестен
Перевод с немецкого: А. Тачалов
Графика: Twinny B Studio / stock.adobe.com