Истинная христианская жизнь начинается верою. Правильная вера исходит от Бога и зиждется на Нём. Она признаёт, что Бог через Иисуса Христа не только может, но и желает удовлетворить все нужды человеческой души.

У человека есть врождённое чувство неудовлетворённости и беспокойства, выражающееся по-разному: от едва осознанного стремления к чему-то лучшему до ясной убеждённости в своей полной обречённости и погибели. Этим чувством Дух Святой пользуется, чтобы привести нас к осознанию нашей ужасной греховности. Он вдруг открывает нашему духовному взору и указывает на всё то, что именно стоит на пути к душевному миру: на слабости характера, мирские привычки, искания своих выгод и т. п. После долгой и упорной борьбы (иногда это происходит и более спокойно) душа приходит к полной готовности покончить в своей жизни со всем тем, что лишает её желанного мира и внутренней, духовной свободы. Это и есть покаяние.

Без такого покаяния, где не только прощение грехов, но и оставление грехов идут неразрывно вместе, человек может принять Христа только внешне, разумом, а не сердцем. Формально покаявшись, он может участвовать даже в случайном служении Богу, но в жизни такого человека никакой коренной перемены не произойдёт. Вместе с покаянием должна быть вера, которая приносит Богу осознанную нужду в спасении и просит Его восполнить последнюю. В ответ на такое покаяние Бог даёт нам полное прощение и освобождает нашу душу от рабства греха. Это — спасение. Результаты принятого нами спасения быстро скажутся (2 Кор. 7:10).

Чувство радости будет первым духовным переживанием, с которым начинающему христианину придётся познакомиться.

Радость воистину — ключ всей христианской жизни (Ин. 16:22). В переживании некоторых верующих (в зависимости, конечно, от их темперамента) радость эта — спокойная, внутренняя, у других же, напротив, более открытая и изобильная. В тех случаях, где до своего обращения ко Христу допускалось беззаконие и открытый грех, чудо освобождения заставит спасённого почувствовать себя так легко и свободно, как если бы он не ходил, а летал по воздуху. Там же, где контраст между старой греховной жизнью и новой был менее ярким, радость эта примет форму глубокого мира. Радость в подобном случае, неопределённая и мимолётная, может свидетельствовать также о том, что в покаянии не было проявлено полной сердечности и искренности. Этому недостатку, безусловно, надо уделить особое внимание сразу же, если новообращённый не желает, чтобы вся его последующая духовная жизнь была жизнью искажённой и бесплодной. В сердце, где Христос пребывает, радость всегда будет иметь место.

Одновременно с радостью спасения приходит и другое чувство — чувство глубочайшей благодарности Господу. Это новое чувство выражается в готовности исполнять заповедь любви, общаться с Детьми Божьими, знать глубже Его Слово и приобщиться к Его служению. Молитва, Библия и Церковь приобретут характер исключительного интереса. Счастлив тот новообращённый, кто в самом начале сможет общаться с духовной церковью или воспользоваться руководством человека, обладающего глубоким духовным опытом. Он быстро возрастёт в благодати и плодотворности, избежав многих духовных падений и болезней.

Много душ отталкивается ошибками тех христиан, кто, по их мнению, должен был бы служить им примером. Как много душ, обратившихся ко Христу, поглощается псевдодеятельностью мирских общин. Разумеется, что все эти души перестают возрастать в благодати Божией, и христианская их жизнь становится хилой и духовно болезненной.

Спасение, которое Бог дарует человеку, заключает в себе полную «обновлённость жизни», выражающуюся в сотворении достойного плода покаяния (1 Кор. 7:11; Кол. 3:10; Мф. 3:8).

Там, где спасение принято, грубые грехи, пороки, жизнь в мирском омуте и всё прочее, что препятствует развитию новой жизни во Христе, — немедленно исчезают. Вселившийся и обитающий в сердце Дух Святой придаёт Свою окраску чистоты и святости всем проявлениям обновлённой жизни, характеру, каждому слову и поступку. У семейного очага или на службе, в разговоре или делах эту перемену люди не замедлят подметить и о ней заговорить. Здесь-то и представляется спасённому возможность засвидетельствовать людям о Христе. Если такой христианин будет «свидетелем верным», он вскоре сам духовно укрепится. Очевидный для всех факт действительной перемены, произведённой Христом, никто не посмеет отвергать, потому что он будет подтверждён жизнью, которая явится в данном случае лучше всяких аргументов, убедительнее голословного, хотя, может быть, и красноречивого свидетельства о спасении.

В некоторых случаях только что уверовавший христианин может пережить гонения или просто встретить насмешки мирских людей. Но иногда он может неожиданно удостоиться уважения и даже поощрения со стороны лиц более вдумчивых и благорасположенных. Возрождённому человеку везде представится естественная возможность обмена мнениями и дружеских бесед, которые, безусловно, приведут к спасению многих людей.

Вскормленная духовным общением, культивированная молитвой и Словом Божиим, закалённая в служении, свыше полученная христианская жизнь вскоре станет для новообращённого верующего, воистину, драгоценным сокровищем, которого он не променяет никогда и ни за что на свете.

Радость истинного христианина будет неизменной и возрастающей; жажда и восприятие духовной жизни и христианского служения — постоянными и углубляющимися; развитие характера — прогрессивным и многосторонним.

У некоторых спасённых душ это так и бывает, но очень и очень часто, почти поголовно, у всякого новообращённого вскоре обнаруживается какая-нибудь своеобразная задоринка.

Обнаруживается также враг, который постоянно желает свести счёты, враг разъярённый, лукавый, безжалостный и неусыпный. Он находит особое наслаждение в гибели человеческой души, и если ему не удаётся погубить душу, он пытается погубить жизнь спасённой души. Он непременно постарается заградить ей путь к служению. Он воспрепятствует спасённой душе в её полной и беззаветной отдаче Христу. Он остановит её духовное развитие. Он найдёт подходящее средство, чтобы привести к падению человека самого святого и непорочного, если в жизни этого человека будет отсутствовать постоянная молитвенная бдительность. В достижении всех этих целей сатана воспользуется множеством искушений.

Искушение не является грехом само по себе. Наш Спаситель был искушаем во всём, кроме греха. Враг душ человеческих часто хочет убедить малоопытного христианина в том, что раз его постигло такое сильное искушение — он уже согрешил. Это неправда. Можно переносить искушение и болезненно сознавать свою перед ним беспомощность и всё же не согрешить. Ибо до тех пор, пока мы этому искушению не подчинились, не приняли его, мы не совершили никакого греха.

Искушение, однако, может привести нас ко греху и поражению. Внутренний гнёт и внешние затруднительные обстоятельства, с которыми христианин борется в течение долгого времени, могут вызвать в душе его сомнения и колебания. Искушаемому человеку может показаться весьма соблазнительным удовлетвориться тем полухристианством, которым вполне удовлетворяются другие, то есть христианством без несения своего креста, христианством, где всё идёт «самотёком», легко и свободно. Он может допустить мирские увеселения и мирской образ жизни, принять за вполне достаточный «духовный уровень» душевную теплохладность, раздвоенность… Результаты такого внутреннего отступничества не замедлят проявиться. Конечно, жизнь такого падшего христианина может быть и после падения настолько моральной, что никто не сможет обличить его в каком-либо открытом грехе или нехристианском поступке, тем не менее перемена в его характере для всех станет очевидна. Жизнь «по духу» постепенно будет утрачивать свою прежнюю свежесть, свою остроту и духовную обаятельность, свидетельство о Христе прекратится, молитва станет пустой формальностью, Библия и общение с духовными людьми сделаются излишним занятием, служение — случайным, сухим, небрежным и бессильным.

Иногда бывает, что такая споткнувшаяся отдельная душа (а то и целая община) по-прежнему ещё «ревностна», но всё это — только активность «старого Адама». По-прежнему уделяется много времени и внимания миссионерской работе, собраниям, воскресной школе, концертам, базарам и чаепитиям, по-прежнему может наблюдаться исключительная аккуратность в посещении собраний и преломлении хлеба, но это только внешняя оболочка, прикрывающая весьма незначительную духовную действительность.

Такая утончённая плотская жизнь, в сущности, недалека от наслаждения открытым грехом, а лицемерно активное участие в жизни церкви — лишь маскировка внутренней пустоты, сокровенных плотских желаний, мирского духа и неуравновешенного характера светского человека. Так сатана поступает с верующими людьми, готовыми пойти на компромисс.

Других людей, обладающих более чувствительной совестью, враг попытается ввергнуть в состояние чрезмерного беспокойства, терроризировать возможностью духовного падения, которое, как призрак, будет преследовать их повсюду. Люди, подпав этому ложному чувству, допускают следующую ошибку: вместо того чтобы сделать центром своего внимания Иисуса Христа и взирать только на Него, они сосредоточиваются всецело на самих себе и бывают чрезмерно озабочены предметами, не относящимися к моменту. Такие христиане пробуют сами нести свою непосильную ношу и вскоре, не выдерживая её тяжести, падают. Правда, они сразу же раскаиваются и возобновляют свои усилия, которые снова заканчиваются поражением. Таким образом, каясь и снова падая, человек попадает как бы в заколдованный круг. Покаяние и падение, борьба и поражение повторяются до тех пор, пока душа, изнемогшая от внутреннего разлада, не приходит в отчаяние. Душа вопит: «Кто избавит меня?» (Рим. 7:22–24). Враг шепчет: «Всё напрасно… Никто не избавит тебя!».

Если в таких случаях допустить ошибку и поверить врагу, то уныние, беспечность, отсутствие молитвы и безнадёжность могут взять верх в душе человека. Грех поднимет свою голову. Если верующий не противостанет греху, то рано или поздно он ему подчинится и вновь попадёт в его рабство.

Коль скоро грех нами, верующими, допущен, жизнь наша, которая была искуплена для служения Господу, становится совершенно бесплодной. Там, где грех находит в сердце желанный приют, душа непременно придёт к разочарованию, которое ожесточит сердце настолько, что у падающего перед искушениями не будет уже желания подняться. Эта нераскаянность, в свою очередь, приведёт душу к очередной и самой последней ступени отступничества — «греху к смерти».

Но так же точно, как искушение само по себе не является грехом, так и падение не может считаться окончательным поражением, до тех пор, пока оно не рассматривается нами таковым. Духовная жизнь может наладиться, сданные врагу позиции могут быть возвращены, поражение — восстановлено и новые победы достигнуты.

Для того чтобы избежать духовных падений и легко переносить искушения, у христианина есть дивный и единственный путь — путь креста. Истинное покаяние, исповедание и вера так же неуклонно приведут к победе, как неуклонно привели они душу к спасению в самом начале. Идти этим путём сораспятия может показаться даже духовному человеку не такой уж лёгкой задачей. Иногда задача эта решается нами только после многократной отдачи себя Христу, долгого молитвенного ожидания и, возможно, даже перенесения Божьего наказания. Итак, если душа может быть извлечена из бездны отчаяния и гибели, то тем более её избавление возможно из затруднительных положений. Душа, споткнувшаяся на пути, может быть вновь водворена в счастливое общение с Иисусом Христом и в Нём одерживать новые духовные победы.

ПУТЬ ПОБЕДЫ

Победа над искушениями и грехом не является уделом только нескольких привилегированных душ. Эта победа — обычное состояние нормальной христианской жизни всякого верующего, независимо от его духовного возраста, воспитания, положения или образования. Победа эта не является также достижением плотских усилий нашей воли или разума. Истинная духовная победа — дар Божий. Она обусловлена готовностью нашего сердца принять этот дар от Бога.

Победа над искушениями не есть непогрешимость, как некоторые утверждают, заявляя, что они способны жить без греха. Такие люди обманывают только самих себя. Они не могут обмануть других людей, особенно тех, кто знает их немного ближе и видит греховность их вполне ясно. Нет такого духовного состояния в жизни человека, где грешить было бы делом немыслимым и невозможным. Грех может всегда проявиться, и эта возможность грешить имеется в самом святом человеке. Святой человек не потому свят, что он потерял способность грешить, а потому, что он не позволяет греху проявляться в своей жизни. Грех устраняется из его жизни сразу же, как скоро бывает им замечен. Он ищет полного очищения в крови Христа и, конечно, находит его.

Победа над искушениями не есть также способность «сдерживать себя». Самообладание и сдержанность — чудесные свойства характера, но в деле победы над злыми желаниями воля наша часто бывает расслаблена, парализована.

Победа эта не есть посвящение. Подобно тому как покаяние приводит нас к спасению, но не является само по себе спасением, так и посвящение наше приводит нас к победе, но не является победой. Прежде чем посвящённое Богу сможет послужить к Славе Божией, Бог должен это посвящённое очистить.

В сущности, наша победа состоит только в самоотдаче Богу, в самоотречении, в нашем решительном отказе от своей личной жизни. Хотя после обращения грех в душе и не побеждён окончательно — грубые грехи и пороки уже не проявляются, разве что до обращения предрасположенность к порокам была действительно глубока. Однако отсутствие проявлений греха в его прежней грубой форме не приводит нас к победе. Грех остаётся, хотя и слабо выраженный, но всё-таки — грех. Этот, именно «невинный» и «незначительный» грех препятствует нам на духовном пути; он-то и приводит нас к постоянным поражениям. Наличие «запинающего греха», как называет его апостол Павел, до такой степени едва уловимо, что душа часто не сознаёт действительной причины прекращения своего духовного развития. Этот «тайный грех» может быть открыт нам только Духом Святым в ответ на неусыпную молитву. Такими «препятствующими» грехами могут быть: обидчивость, скупость, замкнутость, недоброжелательство, непрощающий дух, раздражительность, дух критики, осуждения, гордости, жажда мирских удовольствий, самомнение, самовосхваление, властолюбие, самолюбие, грубость, легкомыслие, сквернословие, насмешливость, нечестность, двуличие и бесконечное множество других грехов. В одном таком проявлении греха, на первый взгляд как будто невинного, может таиться причина всех наших духовных бед и поражений.

Обычно, когда подобный болезненный узел бывает обнаружен, сатана пытается убедить свою жертву в том, что освобождение здесь излишне, так как «в этом нет никакого греха», а если это не помогает — доказать, что «освобождение совершенно немыслимо». В действительности оно невозможно лишь в том случае, когда мы «пробуем» освободиться собственными усилиями.

Победа, какой бы она ни была, не приходит сама собой — она достигается только через нашу духовную связь и единение со Христом (Рим. 6:13–14; и 2:13).

Только близкое общение со Христом способно вызвать в нашей душе горячее желание и бесповоротное решение во что бы то ни стало освободиться от осознанного греха. Малейшая неясность, нерешительность и неготовность воспрепятствуют получению благословенной победы.

Все это заставит душу снова возвратиться к жизни прежних взлётов и падений, покаяний и борьбы или погрузиться в такое состояние апатии и нерадения, что всякое искание освящения может быть утеряно, а вместе с ним и духовная жизнь станет совершенно бесплодной в деле Божием. Но Бог и здесь не оставляет нас одних: Он желает дать нам готовность подняться, «производит хотение» — по нашей просьбе (Фил. 2:13). И как важно бывает иной раз просить Господа именно об этом.

Наш ветхий человек не сразу капитулирует перед Господом. Возможен долгий и болезненный конфликт, прежде чем мы придём в состояние полной готовности всецело вручить себя Богу. Но как только эта полная готовность вручить себя Богу появляется, Божий ответ приходит к нам в сердце внезапно (Деян. 2:1–2). Христос приходит на этот раз уже не как Спаситель, а как наш Единый Господь, Владыка и Царь, Который сразу же вступает в Свои права, очищая и исполняя раба Своего силою свыше. С этого момента христианин вступает в новую сферу благословенных духовных переживаний, где всякая предрасположенность к злу постоянно наталкивается на непреоборимое противодействие Духа Святого, Который направляет всё в нашем сердце к Славе Божией.

Это то необходимое духовное переживание, которое обычно принято называть: крещением Духа Святого, повторным благословением, святостью, освященностью, сораспятием, сердечной чистотой, смертью ветхого Адама, жизнью победы, жизнью совоскресения и т. д.

Придя к такому состоянию победы, мы должны его постоянно поддерживать. Это потребует от нас молитвенной жизни и духовной бдительности. Мы должны ходить в Его Свете постоянно, ибо только это обеспечит нам постоянное очищение, которое не допустит в наше сердце ни малейшей тени, отделяющей нас от Господа. Истинная победа достигается не беспрерывной борьбой, а принесением каждого искушения — по мере их возникновения — к Господу с просьбой сразиться с искушением и победить его за нас. Запомним же, что Тот, Кто даровал победу, не откажется и поддерживать её.

Такое состояние победы может быть потеряно. Сатана постарается повести против нас отчаянную борьбу, особенно в начале. Небрежность, непослушание и нерешительность могут снова привести нас к поражению. Бог остаётся верен и, конечно, сохранит каждое сердце, расположенное к Нему, но Он не пойдёт против нашего недоверия Ему или самоволия, если мы позволим последним сознательно связать нас своими греховными узами.

Утерянное состояние победы может быть восстановлено. Душа может возвратиться к тому самому месту, где мир был утерян; правда, иногда длительным и болезненным путём, но полная новая отдача себя Господу непременно приведёт нас к полной победе.

Христианин не может победить всё окончательно, раз и навсегда, и таким образом достигнуть совершенства. Вступив однажды в школу Христа, христианин должен многому там научиться. Он неоднократно встретит ещё тягу ко греху, не раз испытает провалы при исполнении своих обязанностей и, пережив всё это, найдёт новые пути к служению. Сердце, покорное Богу после многих горьких испытаний, духовно возрастёт, характер скорее сформируется, жизнь станет более плодотворной, преуспевающей «во всяком деле благом», сперва с энтузиазмом, а потом более спокойно, но не менее уверенно.

Вместе с покорностью и послушанием в сердце христианина придёт новая радость. Радость, подобная той, какую христианин пережил уже в момент принятия спасения, но на этот раз — более полная, более зрелая и поэтому менее подверженная тревогам. Это — непрерывная отрада во Христе. Сердце — в мире с Богом. Жизнь — соответствует Его заповедям. Свидетельство — ясное, убедительное и постоянное, сказанное рассудительно, с мудростью и в силе Божией.

В результате всего пережитого обнаружится необходимость ещё в более глубокой молитвенной жизни, в более тесном и более близком общении с Господом. Ответы на молитву станут всё более и более очевидными и определёнными, Библия будет говорить непосредственно к нашему сердцу, а водительство Духа Святого во всех обстоятельствах жизни будет всё более и более понятным. Мы будем также менее зависимы от духовной поддержки со стороны, ибо Сам Господь привлечёт наше сердце ближе к Себе и станет «скорым помощником». Душа окончательно освободится от мирской атмосферы и определённо станет угождать во всём Господу.

СВЕТ О ОБОЛЬЩЕНИИ

Это счастливое и свободное состояние победы может и, в действительности, должно стать как бы преддверием, предвкушением небесного блаженства. Тот, кто пребывает в духовной, внутренней победе, непременно будет возрастать в любви ко всем людям и в радостном служении ближним. Перед ним откроется высший путь освящённой жизни, утопающей в лучах Сияния Божия, «которое более и более будет светлеть до полного дня».

Но нет такого состояния, нет таких духовных вершин, достигнув которых мы никогда не могли бы уже свалиться (1 Кор. 10:12). Враг не дремлет. Если он не сможет совершенно уничтожить нас, он непременно попытается приостановить наше плодотворное служение или хотя бы загрязнить и обесчестить это служение. Враг постарается приспособить своё искушение к подходящим обстоятельствам и сумеет совершить своё злое и коварное дело.

Кроме всего, сатана постарается отбить у чада Божия всякую охоту к служению.

Каким образом?

Он заставит христианина сравнить свои собственные слабые достижения в работе, свою непригодность к ней, с успехами других духовных работников. Конечно, такое сравнение может оказаться вполне правильным, но и тогда оно не должно привести нас к отчаянию.

Иногда враг захочет создать в нашем уме преувеличенное представление о его сатанинском «всемогуществе» с той целью, чтобы отвратить нас от более преданной Богу, активной духовной жизни. Но нам, христианам, нечего бояться сатаны. Как ни силён наш враг, всё же Христос несравненно сильнее его. Не забудем, что сатана — враг побеждённый, хотя ни в коем случае не уничтоженный окончательно. Его сатанинские умыслы и планы не должны быть нами пренебрежены, но своевременно встречены бодрствованием и молитвой. Господь же готов во всякий миг прийти к нам на помощь.

Искушения сатаны не всегда бывают направлены на совершение зла. Зло в грубой его форме отвергнуто христианином при его обращении ко Христу, и сатана отлично знает, что предлагать верующему совершить какой-нибудь явный грех — почти бесполезно, разве только в момент исключительного легкомыслия или безнадёжности. Поэтому искушение бывает, как правило, направлено на замену чего-то «хорошего» ещё более «лучшим». Враг явится к нам в виде «ангела света». Он станет, например, поощрять духовную гордость (в которой, кстати сказать, у христиан редко когда ощущается недостаток), предлагая то или иное «фальшивое лучшее», как путь совершеннейший, специально приготовленный для «особенно духовных» верующих (2 Ин. 8–9).

Сатана обольщает каждого человека по-своему и на свой лад. Того, кто более предрасположен к плотскому мудрствованию, враг непременно уведёт от «истины Евангельской» и от «простоты во Христе». Людей тупых и узких — к ересям: рационализму, модернизму, оккультизму, спиритизму и прочим заблуждениям, в которых так много безнадёжно погрязло плотских христиан. Немногие из тех, кто идут прямым путём, попадают в западню диавола, но гибнут преимущественно те, кто, оставив прямые пути Господни, начинают блуждать вокруг да около.

Самым распространённым видом искушения и вместе с тем самым успешным является так называемая «узкая специализация». Заключается она в том, что христианин сосредотачивает всё своё внимание на одной какой-нибудь глубокой истине или доктрине, как-то: пророчества, предопределение, освящение, Второе пришествие Христа, крещения и многим им подобным. Все перечисленные темы очень важны, и велика нужда в том, чтобы осветить их в духе Священного Писания, но всё время играть только на одной струне — значит стать сухим теоретиком, узким догматиком, человеком нетерпимым, пренебрегающим многими другими истинами (1 Кор. 8:1–2). Вот почему, когда мы замечаем, что наше служение начинает принимать сектантский характер, когда наше время и энергия расходуются безрассудно на «однобокую» проповедь, самое лучшее, что мы можем сделать, — это остановиться.

Подобная духовная односторонность приводит многие искренние души в такие христианские движения, где на первый план выдвигается исполнение «закона», исцеление по вере, говорение языками. Этим предметам отведено должное место в Священном Писании. Многие люди удостоились исцеления и в первые века христианства, и в наше время, но нельзя присваивать себе права на получение исцеления всеми поголовно. Мы видим, что даже в Новом Завете не все были исцелены. Телесное исцеление — вещь далеко не главная. Не все говорили языками в древнеапостольской церкви, и не все верующие нуждаются в этом сейчас. Дар языков, если он настоящий, не обязателен (1 Кор. 14:19). Тем более что, «ожидая» этого дара, мы подвергаемся опасности стать одержимыми злым духом и вместо «языка» получить какую-то дьявольскую подделку — экстаз и бормотание невразумительных слогов или слов.

После долгих, томительных ожиданий «языка» наступает обычное разочарование. Несбывшаяся надежда быстро приводит человека к реакции, в то время как ничем не обоснованные ожидания и чрезмерная взвинченность чувств ввергают его в удручённое, подавленное состояние духа, духовный мрак, отчаяние. Не прийти к этому результату очень трудно. Многие жестоко расплатились за своё неразумие, потеряли радость спасения и ту сравнительно малую силу для служения, которой раньше располагали.

Конечно, есть выход даже из такого печального положения, но путь назад может оказаться очень длинным и весьма крутым, требующим особой мудрости и терпения, а иной раз помощи со стороны мужей, исполненных веры и Духа Святого (2 Тим. 2:24–26).

Ни в одном искушении мы не встречаем такого предательства и коварства сатаны, как в искушении, направленном к духовной гордости, основанной на предполагаемом обладании «исключительной духовной силой» или проникновенностью. Имеется много Божьего света на каждом нашем шагу и при каждом спорном вопросе. Этот свет может быть получен нами в ответ на молитву сердца, если мы искренне жаждем исполнить только волю Божию. Свет этот в преизбытке излучается Словом Божиим. Он озарит нас при водительстве Духа Святого. Мы узрим его также в провидении Божием и во внешних обстоятельствах нашей жизни.

Но, к сожалению, жертва духовной гордости, претендуя на непогрешимость своих чувств, склонна рассматривать свой «собственный» внутренний свет как несравненно превосходящий всё, что могут предложить ему Церковь и Библия. Человек, обольщённый духовной гордостью, начинает действовать самодовольно и автократично в отношении всех других верующих. Он пренебрегает убеждениями других верующих и считает их духовный опыт ничтожным по сравнению с его собственным (3 Ин. 9–10). Будучи глубоко убеждён в своей правоте и в том, что только он один водим Духом Святым и что только он стоит на страже Истины, гордец становится нетерпимым, обособленным, раскольником. Он теряет всякую способность учиться чему бы то ни было. Он может позволить себе даже такую несправедливость, ошибку и слабость, которые вызывают заслуженное порицание у язычников, но он легко находит этому свои извинения. Радость его теряет свою чистоту и доброкачественность, характер лишается христианской любезности, нежности, обнаруживая определённую грубость и бессердечность. Свидетельство такого возгордившегося христианина теряет свою прежнюю привлекательность и становится лицемерным, отталкивающим.

Пусть такой человек остановится на этом скользком пути и распрощается раз и навсегда с мыслью о своём ложном превосходстве. Пусть он вновь последует за Христом простым путём любви к Богу и людям. Пусть он искренне начнёт искать смирения и кротости. Пусть он учится уважать других людей и менее чтить себя самого. Тогда он вновь станет пред Господом «как дитя», и Господь снова исполнит его Своей благодатью.

Это то самое трудное, на что способен бывает гордый человек, привыкший уже «верховодить» в Деле Божием. Однако это именно и должно быть им сделано, если он, как служитель Божий, не желает, чтобы его христианская жизнь и служение были окончательно разрушены.

ПУТЬ СЛУЖЕНИЯ

Какого бы обольщения в жизни верующего сатане ни удавалось добиться, естественным следствием у обольщённого будет исчезновение христианской радости.

С исчезновением духовной радости характер христианина перестаёт соответствовать требованиям Христа. Свидетельство, лишённое такой радости, теряет свою убедительность и вскоре совершенно прекращается. Признаки этого достаточно рельефны, чтобы их не заметить. Этими признаками можно руководствоваться при определении духовного состояния возгордившегося христианина.

Путь истинного христианского служения недоступен «для мудрых и разумных» и часто сокрыт от взора осторожных и предусмотрительных, образованных и сообразительных, самоутверждённых и своевольных. Напротив, путь этот открыт людям смиренным, людям с детской верой, хотя и не обладающим знанием, талантами и способностями.

Необходимо заметить, что путь служения не имеет ничего общего с шумихой и неугомонной суетливостью, с длительными собраниями и совещаниями, бесконечными планами и проектами, что является признаком плотских христиан. Служение Богу не заключается в регулярном, ревностном посещении богослужений. Конечно, богослужения эти не должны быть пренебрегаемы нами, но цель их, в сущности, сводится к тому, чтобы что-то получить для себя, а не к тому, чтобы дать что-то другим. В этом отношении наше служение не заключается даже в вере или молитве и глубоком знакомстве со Словом Божиим. Эти проводники благодати Божией превосходны, но в деле нашего служения Господу они только вспомогательны.

Служение наше не есть также самоотречение или жертвование нашими материальными средствами. Наше имущество и мы сами должны находиться в распоряжении Господа. Всё это может только способствовать служению. Служение не есть пропаганда христианских идеалов. Наше свидетельство может быть постоянным и благословенным для других, но тем не менее даже приобретение душ может превратиться в обычный прозелитизм и стать не только скрытой западнёй для нас, но и камнем преткновения для других.

Истинный путь христианского служения — это постоянное проявление христианского характера в жизни. Такое служение выразится в самых обыденных вещах: в помощи по хозяйству, в хорошем расположении духа, в той или иной услуге или любезности на работе, на службе, в семейном кругу, в постоянной аккуратности, в честном исполнении возложенных на нас обязанностей и, конечно, в самоотверженном служении нуждам других людей, их нуждам физическим, интеллектуальным, моральным и духовным. Такое служение включает все виды жертвы и самоотвержения, вплоть до миссионерской работы (Фил. 3:7–8).

Служение, по Слову Божию, — это благословенное проявление возрождённой жизни, посвящённой в полное распоряжение Бога. Это та именно деятельность, при помощи которой выражается благородство искупленной души, чистота сердца, искренность, серьёзность, великодушие, кротость, благорасположенность, всепрощение врагам, свобода от раздражительности, нетерпения, исканий своих выгод, свобода от суеты, гордости, обидчивости, подозрительности, самохвальства и многих других злых и пагубных чувств. Служение нужно понимать как верное средство проявить Христову любовь к людям, излить наружу то любвеобилие характера, которое является уделом только тех, кто исполнены Духом Святым.

Итак, путь истинного служения — путь любви, общительности, сердечности, нежности, дружбы и братских отношений. Истинная любовь, основа нашего служения, зиждется на Голгофской любви Иисуса Христа. Наша любовь исходит от Него и возвращается к Нему. Такая любовь даёт нам победу над миром и превозмогает все преграды и затруднения. Служение, к которому такая любовь приводит, будет непременно здравым служением, практическим, духовным, плодотворным во Славу Божию.

Такая обновлённая жизнь и такое жертвенное служение являются нашим преимуществом. Мы, верующие, можем жить именно такой жизнью, если мы этого пожелаем. Способность вести такую жизнь приходит к нам в ответ на наше полное посвящение Христу, предоставление нашего тела Богу в жертву живую, чтобы жить уже не для себя, но «для Умершего за нас и Воскресшего». Только такое служение сокрушает сердца людей неверующих.

Такое служение приводит нас к истинному духовному блаженству. Мы перестаём уже беспокоиться за самих себя, наблюдать и прислушиваться к процессам нашей внутренней жизни, ибо жизнь эта, как душистый цветок, будет возрастать в созданной атмосфере сама по себе.

Сатана может подделать и подменить в нашей духовной жизни всё, кроме радости и внутреннего свидетельства Духа Святого. Радость такой жизни и такого служения будет всегда «неизреченной и преславной». Она заполнит нашу душу и, перелившись через её края, достигнет многих.

Автор: Бертрам Холл
Сокращенный перевод с английского
Графика: TSViPhoto / stock.adobe.com