В этом году (1988г.) Русская Православная Церковь празднует 1000-летие со дня своего основания. Сейчас, когда все взоры устремлены на эту церковь и её историю, стоит вспомнить и о Русском Библейском Обществе, основанном 175 лет назад. Оно существовало лишь короткое время — с 1813 по 1826 годы, но за этот период развернуло такую активную деятельность, как ни одно другое библейское общество в мире. Для этого была важная причина: Русское Библейское Общество имело покровителя — царя Александра I.

Идея создания Русского Библейского Общества, как и многих других библейских обществ, основанных в XIX веке, поступила извне.

Секретари Британского и Иностранного Библейских Обществ, Джон Патерсон и Роберт Пинкертон, представили свои планы Александру I, и он с радостью принял их предложение. Это произошло в 1812 году, когда в жизни царя произошёл резкий поворот. Французская революция, вторжение наполеоновских войск в Россию, пожар Москвы — всё это вызвало в его душе глубокий духовный кризис, и он обратился к Богу. С тех пор Александр ежедневно читал Библию. Его новой целью стало преобразование России и других европейских государств, а главным направлением реформ было просвещение и нравственное воспитание. Население этого огромного государства должно было прийти к Богу, ко Христу, к искренней и живой вере. Библейское Общество должно было помочь царю в осуществлении его великих реформаторских замыслов.

Александр предоставил Обществу значительные суммы, освободил его от почтового сбора и взял на себя расходы на транспортировку и пересылку Библий. Кроме того, он подарил Библейскому Обществу в Петербурге и его филиалу в Москве дома, достаточно большие для печатания и рассылки Священных Писаний. Для проведения ежегодных конференций Общества он выделил один из своих дворцов в Петербурге. Но наиболее значимым было то, что создание Общества он поручил своему близкому другу и одному из самых способных министров — князю Голицыну.

В 1813 году князь Голицын собрал первое общее собрание членов Общества в своём дворце, где его избрали первым президентом. Факт того, что царь Александр I лично заботился о Библейском Обществе, а князь Голицын активно его поддерживал, не остался незамеченным. Все высокопоставленные лица того времени стремились стать членами Библейского Общества в Петербурге или одного из его многочисленных филиалов. Участие в ежегодных конференциях в Петербурге стало важным событием светской жизни. Среди поддерживавших работу Общества были министры, генералы, князья, епископы, дворяне, мещане, крупные землевладельцы и образованные женщины. Никогда ранее для перевода и распространения Священного Писания не было собрано столько средств.

С самого начала Библейское Общество, благодаря князю Голицыну, пользовалось широкой государственной поддержкой. В те годы, когда Голицын был президентом, Петербург стал центром печатания Библий. С помощью 12 печатных машин в Петербурге и двух в Москве, Голицын обеспечивал всю Россию Библиями и Новыми Заветами. За 10 лет было напечатано и распространено свыше миллиона Библий. Были организованы региональные библейские общества по всей стране. В период с 1813 по 1823 годы было создано 289 библейских обществ, которые распространяли Священное Писание на 41 языке многонациональной Российской империи.

Голицын также инициировал новый перевод Библии на 12 языков, включая перевод Нового Завета на русский язык. Государственные чиновники, подчинённые Голицыну, активно помогали ему в этих проектах. Например, два министра министерства религии и культуры одновременно являлись секретарями, то есть директорами Библейского Общества в Петербурге. Хотя Русское Библейское Общество формально было свободным объединением, по факту оно стало почти государственным предприятием. Лев Толстой писал в своей книге «Война и мир»: «Библейское общество — это, собственно, правительство». Это сочетание государственной власти и общественной организации способствовало быстрому распространению влияния Общества, но впоследствии стало его роковым фактором.

В последние годы жизни Александр I стал прислушиваться к критикам. Библейское Общество обвиняли в подрыве авторитета православного духовенства, в потере церковнославянского языка и в зарождении свободных религиозных организаций. Противники реформ Александра постепенно взяли верх. Царь перевёл князя Голицына на незначительный пост министра связи, а пост министра культуры и религии, как и пост президента Библейского Общества, заняли противники реформ. После этого важнейшая часть работы Русского Библейского Общества практически прекратилась, а в 1826 году, при царствовании Николая I, Общество было окончательно распущено. Лишь протестантам было разрешено спустя год основать своё Библейское Общество, чья работа продолжалась до 1917 года.

Автор: Зигфрид Мойрэр
Графика: wikipedia.org