Жил человек такой бедный, бедный, а просить стыдно было.

Другой раз целый день есть нечего… нет ни кусочка. Ну да, как-нибудь перетерпит и никому ни слова.

Все бедняк молчком сносил.

Да лучше так-то помалкивать в беде: есть кому с тобой управляться! И кому охота? У всякого своё дело, свои заботы — всяк о себе подумай!

Подошла Христова ночь, а у бедняка и огня нет, нечем бедняку печку затопить.

Как тут сделаться?

Крепился бедняк, крепился и не совладал с собою: уж очень приуныл и запечалился.

Пошёл он по соседям кланяться.

И никто не даёт огня.

И ходил бедняк из дома в дом.

И никто ему не дал огня.

Уж наступила Христова ночь, в колокол ударили, вошёл бедняк в последнюю избу.

Топится печь в избе, на лавке покойник лежит.

Больше никого нет.

Помолился бедняк, присел на лавку.

И так ему вдруг горько стало — стал он будить покойника, с мертвецом разговаривать.

И поднялся покойник:
— Что надо?

Просит бедняк огня дать.

Встал покойник, пошёл к печке, зачерпнул ковш углей, подал ковш, сказал:
— Домой придёшь, на стол стряхни!

И опять на лавку лёг.

А уж бедняк вот как рад, сказать невозможно, ухватил ковш да бегом за дверь, давай Бог ноги.

Прибежал он в избу к себе, вытряхнул угли на стол, как велел покойник.

И вдруг осветилась изба светом-огнём.

А в свете-огне стало золото, полон стол — всё золото.

Наутро узнали соседи.

Все соседи пришли к бедняку — завидно им: пришли спросить, откуда взялось у него столько богатства.

— Это он всё дал.

И рассказал бедняк, как в Христову ночь в последней избе пробудился покойник и дал огня, а из огня золото стало.

К ночи со всех дворов собрался народ: всем миром идти за огнём в мертвецкую избу.

Окружили лавку — топилась в избе печь, на лавке покойник лежал — всем миром стали будить мертвеца.

И поднялся покойник:
— Что надо?

— Дай огня!

Встал покойник, пошёл к печке, зачерпнул ковш углей, подал ковш, сказал:
— На середке деревни не трясите, а придите домой, на середку избы положите!

И опять на лавку лёг.

Ухватил каждый по угольку да скорее домой — в ладонях нёс, чтобы добро не обронить!

И как наказывал покойник, положил каждый себе уголёк на середку избы.

И вдруг осветились избы светом-огнём, загорелись стены огнём — бросились полымя.

И начался пожар, да какой страшный, всё дотла выгорело. Я не сказку сказываю, а правду.

А почему так было?

А потому что для скупых Бог лучшего не имеет.

Автор: А. Ремизов